Vue du village de Saint-Chinian

Vous avez passé le col de Fontjun, 230m d'altitude ( sauf si un plaisantin s'amuse à peindre un zéro sur le panneau !! ) et vous déboulez dans la vallée du Vernazobre.

Les verdoyants Monts de la Grage et le rocailleux massif du Caroux seront les premières visions de la typicité du vallon qui vous seront données de voir par vous même. Encore quelques virages et le village sera à son tour visible...

" Entre mer et montagne"... voila le slogan concernant le village de Saint Chinian.

La mer, c'est bien sûr la Méditerranée... à environ 35 kms vers le sud : une bonne demi-heure de voiture.

La montagne, ce sont les tout derniers contreforts du Massif Central. Saint Chinian se blottit au pied d'un massif de collines culminant à presque 700m d'altitude, alors que le village se contente d'un modeste 120m. Les esprits les plus audacieux parlent des "derniers contreforts des Cevennes".... mais c'est tout de même pousser le massif cévenol bien loin de ses origines. Ces collines s'appellent "les Avant-Monts", et masquent un massif plus important, "l'Espinouse", qui lui ose dépasser la barre des 1 000m

Les monts de la Grage

Les monts de la Grage en novembre

"Entre mer et montagne".... sympathique, mais un peu succinct et réducteur. Saint Chinian, c'est aussi :

        - Entre "vent marin et Tramontane" :

L'humidifiant et l'adoucissant "Marinasse" vent marin qui apporte la pluie et ramollit inexorablement votre baguette de pain, et la puissante et décornante "Tramontane" venant du nord ouest qui balaye le ciel des nuages indésirables, assèche l'atmosphère... et le linge ! et qui donne au fil du temps une courbure caractéristique au moindre végétal...

         - Entre "soleil et orage" :

Comme partout en Méditerranée, le soleil, sa chaleur et sa lumière sont omniprésents la plupart des journées et prédisposent autant aux longues promenades qu'à la sieste, tout en alimentant d'énergie ces infatigables cigales et leur chant assourdissant. Et comme souvent sous ces climats, les orages localisés font tomber de façon inopinée et très rapide une quantité d'eau qui surprendrait toute personne non avertie...

Capitelle de pierres sèches

Entre "calcaire et schistes" :

La blancheur du calcaire qui donne, au sud, ces grandes murailles rocheuses sur plusieurs niveaux, entrecoupées de couches d'argile rouge... et au nord, ces vieux schistes de l'ère Primaire, de couleur brune, qui tomberont en poudre sous la simple pression de vos doigts.

Capitelle de pierres sèches                         Talus de Schiste. Vallée de Berlou
près du pont de Brabet

Vigne cernée de garrigues

Entre "vignes et garrigues":

La culture viticole ayant façonné les paysages et donné la vocation agricole du village. Les rangées bien ordonnées de jeunes vignes où la beauté nostalgique des vieux ceps en "gobelet"... et surtout la palette de couleurs automnales qu'ils nous offrent quand s'achève le mois d'octobre. Et la nature qui tout autour a conservé ses droits en colonisant avec ses espèces végétales odorantes l'espace que l'homme lui a laissé en offrant par la même un écrin perpétuellement vert, suprême privilège de la végétation méditerranéenne...

Vigne cernée de garrigues. Hameau de Donnadieu

Vous l'aurez compris, à l'image de ce pays du Bas-Languedoc où il est né, Saint Chinian est une terre de contraste et un "concentré de Sud". N'espérez pas y trouver de grandioses ruines photogéniques, d'oeuvres architecturales uniques à la mise en valeur touristique... Le charme ici est tout autre, il est simple, presque modeste mais authentique pour tout ceux qui savent ouvrir les yeux...