Saint Chinian ne s'est pas fait, non plus, en un jour !! Village plus que millénaire, son Histoire se confond avec celle de la région languedocienne et celle de la France. Arrêtons nous donc sur quelques phases marquantes...

Les premiers habitants de la région ? Soyons fous et faisons un bond de plusieurs millions d'années en arrière, bien avant que notre lointaine cousine Lucy ne se redresse sur ses membres postérieurs de primate...

On trouve dans le secteur de St Chinian des roches extrêmement anciennes, des schistes datés de l'ère Primaire à -570 millions d'années. A peine (!!!) plus tard, vers -500 millions d'années apparaissent des arthropodes étranges qui sont parmi les premiers êtres vivants à arpenter la surface de la terre et celle de la région. Nul doute que la région etait très loin de ressembler à ce que nous pouvons voir actuellement, d'autant que ces très lointains ancêtres des langoustes vivaient au fond de l'océan. Mais il est intéressant de noter les nombreux fossiles de ces "Trilobites" que l'on peut découvrir par ici, un site par ailleurs mondialement connu...

Trilobites fossiles

Reconstitution d'un trilobites au fond des mers

Oeufs de dinosaure
fossilisés. Saint Chinian

Passons gaillardement les quelques millions d'années qui nous séparent de l'ère secondaire et plus précisément de la subdivision nommée "Jurassique" !! J'entends déja les clameurs de tous les fans de Gros lézards "Spielbergiens".

Certes, je vais parler des dinosaures, mais restons calmes. ET OUI !! Ces braves sauriens ont en effet arpenté notre localité bien avant qu'elle devienne un paisible vallon. Des ossements ayant été trouvés à divers endroits, notamment du côté de Cruzy où se trouve même un musée à ce sujet. On trouve aussi de nombreuses traces d'oeufs de dinosaures dans les roches de grès.... si les "pseudo-amateurs" et autres pilleurs de fossiles nous laissent le loisir de les contempler longtemps encore...

Oeuf de dinosaures

Encore un bond de quelques millions d'années. Nous voici aux temps préhistoriques. On sait que nos voisins de St Pons de Thomières, à moins de 25 kms, ont donné leur nom à une culture préhistorique : la civilisation Saintponienne. Ces chasseurs cueilleurs sont certainement descendus jusqu'à la vallée du Vernazobre dans leurs pérégrinations. La grotte de Poussarou, à moins de 10 kms, fut habitée de façon très ancienne. On a de tout temps retrouvé des haches en pierre polie ( -10 000 av.JC ) et divers autres vestiges dans les sillons des agriculteurs, preuve de la présence de ces premiers habitants.

Dolmen

Plusieurs vestiges mégalithiques témoignent à leur tour de sociétés organisées. On trouve des dolmens par exemple entre Saint Chinian et Cebazan ( voir ci contre ), où les roches calcaires se pretaient fort bien à ce style de construction typique du Néolithique.

Et nos ancêtres les gaulois ? En toute bonne logique, ils viennent juste après les civilisations mégalithiques dans tout bon livre d'Histoire. Ne dérogeons pas à cette règle, et tant pis pour les clichés.... On sait que les celtes ont fréquenté le rivage méditerranéen, en même temps que les grecs ( à Agde ) ou les ligures ( à Lattes près de Montpellier ). L'oppidum d'Ensérune près de Beziers rappelle l'occupation celtibère et protoromaine. Qu'en est-il de Saint Chinian durant cette période ? Force est de constater que l'on n'a rien retrouvé d'une occupation gauloise à proximité. Il est possible que quelques familles de Volsques Tectosage, tribus occupant cette partie du Languedoc, aient été tentées de s'établir dans la vallée. On s'accorde cependant du point de vue étymologique à trouver une origine celtique aux noms des cours d'eau : Vernazobres, Touloubre, illouvre...

Peu de gaulois donc. Dommage car les sangliers qui pullulent dans les bois alentours encore aujourd'hui, n'auraient pas déplu à certaines idées que l'on se fait de nos ancêtres celtiques... Qu'importe, les habitants actuels savent fort bien chasser la bête !

Entre -125 et -100 av J.C, le pourtour méditerranéen gaulois tombe sous domination romaine et devient la Provincia, future Narbonensis... et cela plus de 50 ans avant Alésia !!

Et à Saint Chinian, si les gaulois nous ont fait faux bond, les romains seront-ils au rendez vous ? Eh bien plusieurs exploitations agricoles sont recencées grâce à quelques vestiges sur les sites de Fontjun, La Rives, Babeau et surtout à Saint Cels, aujourd'hui modeste hameau à 3 kilomètres, qui semble avoir été le premier site habité de Saint Chinian... Ouf !! L'honneur est sauf !!